虎，乃百兽之王，威猛雄健，有王者之气。自古以来，人们就习惯用“生龙活虎”“藏龙卧虎”“如虎添翼”“将门虎子”等词语来赞扬生活中的人物和事物。虎也历来受到很多画家的垂青，正所谓“画虎画皮难画骨”。虎的身体结构以及由内而外的精神气度，非一般画家技巧能及。因此，画虎的集大成者却少之又少。如何将这位林中之王好好地再现于咫尺之间，在新时代新感官的今天如何绘制这个旧题材？这是我师兄一直都在探索追寻的课题。这就是我的师兄——向明。
《幼君出巡》124x124cm（湖南衡阳美术馆收藏）
几十年过去了，往日在我家行走的翩翩少年而今已成为沉稳长者。师兄的一举一动无不体现出儒雅学者风范，此等风雅估计应该是受他师从古画古法的深刻影响，故举手投足间尽显儒风。
师兄画虎最初是以严谨典雅、工而不匠的画风为画界所熟知。在这样的画格之中，他专注于虎的神韵与气势，不腻不滞，寓豪放于精神之中，尤其注意通过虎的眼睛表达虎的多种神态，这使得他画中的老虎无论老幼，皆生机勃勃，令人有亲切之感。虽然师兄画虎早已卓然成熟，但他并不满足于此，而是寻找更能抒发内在情感的艺术语言。二十世纪师兄的写意之虎，寻求不似之似，从以形传神转向以意取神。近年来他更着重在写意水墨方面深入探索，以早年的工笔写生为骨，以水墨运笔为韵，重在传神。较之早年的画虎，现在的写意之虎更注重情景交融，突出雕塑般的轮廓力度，更加道法自然，圆融整一，晕染自如，表现了水墨画语言的工兼写之美。
《狂啸兴风会有时》97x97cm
师兄的画作，无论画虎还是山水虫鱼，飞鸟走兽，都表现出地老天荒，寥无人烟的自然景观，既强调了空旷感又充满野趣。师兄喜好原生态的自然，他的画风可以说是“野逸”取胜。
这种“逸格”，在中国传统绘兽、花鸟融为一个和谐的世界，于无意间体现了一种生态画中，往往是那些淡泊功名、隐居山林的高士所独擅。观师兄的山水画，常感到画中透出“路出寒云外，人归暮雪时”那种令人神往的古意。
《高远图》97x97cm
近年来，中国艺术界开始对“写意”精神高度重视与提倡，从中国传统艺术的角度研究水墨艺术中所特有的东方美学特质。在艺术家与审美对象之间，师兄没有将其简单地看作再现与描述的关系，而是通过形式的提炼与升华，表达了艺术与现实、艺术与艺术家情感的复杂关系。这就是“古”与“新”的交替与传承。
（文/邱朗）
艺术家简历：
向明，四川省美术家协会会员、四川香格里拉彩墨画研究院院长助理、内江大千画派首批特聘书画家。