谢天谢地指的是生肖牛、指的是生肖虎、指的是生肖马。
谢天谢地在十二生肖中代表生肖牛、虎、鼠、羊、马、兔。
成语“谢天谢地”的渊源与演变，该成语最早见于明代凌濛初的《二刻拍案惊奇》第三十八卷，原文为：“终日价没心没想，哀声叹气。”。此处“哀声叹气”为早期写法，通过“哀”与“叹”的双重否定，强化了因苦闷而叹息的情感状态。值得注意的是，明清版本中存在“哀声”与“唉声”的异文争议，但现代规范以“谢天谢地”为主流。
清代曹雪芹《红楼梦》第三十三回进一步推广了该成语，描述贾政对宝玉的训斥：“我看你脸上一团私欲愁闷气色，这会儿子又谢天谢地，你那些还不足？还不自在？”。这一情节将成语与人物心理描写紧密结合，赋予其更鲜明的文学意象。
成语核心语义为“因伤感、烦闷或痛苦而发出叹息声”，其情感强度介于“长吁短叹”（更深重的苦闷）与“垂头丧气”（更静态的失落）之间。通过“唉”的拟声词属性与“叹气”的动作性结合，形成视听联觉的修辞效果。
“唉声”与“叹气”构成并列结构，前者侧重声音表现，后者强调动作特征，共同描绘情绪外显的连续性。
成语多用于消极语境，常伴随“愁眉不展”“没精打采”等描写，反映传统文化对负面情绪的批判性态度。
“谢天谢地”从明代话本的市井叹息到《红楼梦》的贵族愁绪，完成了从口语表达向文学经典的升华。其字形演变（哀→唉）折射出汉语规范化进程，而语义的稳定延续则印证了人类情感表达的共通性。这一成语既是语言研究的微观标本，也是透视中国社会情绪史的独特窗口。
生肖牛
因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上，鲁迅以“俯首甘为孺子牛”言志。
《大戴礼记·曾子天圆》：“诸侯之祭，牛，曰太牢。”《清史稿·礼志一》：“太牢，牛一，羊一，豕一”，牛都是最尊贵的祭祀品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋战国的诸侯会盟，国君执牛耳割血，涂在嘴里。
哈尼族的创世神话《奥色密色》，记载牛的各部分化作自然万物的故事。汉族地区崇拜牛王，北魏郦道元的《水经注·渭水注》称牛王本为南山大樟，被人盗伐，“树渐，化为牛入水，故秦为立祠”。后逐渐人格化，演变为牛首人身，又讹为冉伯牛。成都就有始建康熙七年的牛王庙。
佛教信仰阎王，《五苦章句经》中记载：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁叉。”后为道教吸收，成为牛头马面。
水牛角、黄牛角、牦牛角等是最常见门上装饰之一。藏族人在杀牛后还挂牛角于门上，牛角的多少象征捕猎水平，甚至打扮穿衣都以牛角作为饰物。
生肖虎
虎是百兽之王，寅虎相配，甲骨文“寅”字如箭矢状，《说文》中“寅”意为“阳气上升，虽上有冻土，必破土而出”，与虎的凶猛刚阳之气契合。如果说商代铜器虎食人卣反映古人对虎的畏惧，那在战争的虎烙印，则代表对征服的渴望，行军打白虎幡旗，晓勇者为“虎将”，调兵用虎符，兵器有虎纹……
长沙南陀大塘遗址中出土的7000年前的土陶器，出现人面虎头的“长獠牙人面纹”；6500年前的濮阳西水坡原始墓葬也有蚌壳堆塑的虎形象，与龙相对，虎居左为尊。中国文化向来龙虎并称，《周易.乾卦》以龙虎比喻乾坤、天地，龙飞在天、虎行于地。龙虎星象视为守护星神，《史记》载刘邦”令人望其气，皆为龙虎“。
虎在中国民间传说以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，东西南北四方星群组成四象，后又与五行配五色学说结合，形成“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”。道教将四象纳为守护神，白虎成为“白虎神”。《山海经》中西王母的形象：居于玉山，“人面虎身……豹尾虎齿而善啸，篷发戴胜”，职务是刑神，掌管疾病和生死。其他虎神还有水神天吴、刑神蓐收，财神赵公明的坐骑也是黑虎。
生肖马
作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。
历代君王将帅以拥有骏马为荣。周穆王拥八骏。汉武帝为取得大宛汗血宝马两次远征大宛。唐太宗钟爱“六骏”， 飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌，刻在昭陵以表彰战功。还有秦始皇的“追风”、“白兔”，项羽的“乌骓马”，刘备的“的卢”，关羽的赤兔，等等。
千里马难得，相马成为重要职业，相传著名的相马专家有秦穆公的臣子伯乐（孙阳）和方九堙，赵简子的臣子邮无恤等。世称“千里马常有，而伯乐不常有”，人们常用千里马比喻人才。
北方游牧民族特别祟马。保安族流传神话“雪白马神”；达斡尔族称神马为“温古”，该神马不准女人骑；满族也有供奉神马的习俗。《山海经》记述天马，“其状如白犬而黑头，见人则飞”。