覃发国，男，土家族。1949年10月出生，中共党员，曾任宜昌市长阳土家族自治县人民法院榔坪人民法庭庭长、支部书记。2009年退休，曾获国家和省、市、县多项荣誉。
2005年被湖北省高级人民法院表彰为"全省优秀法官"，荣记个人一等功；2007年被湖北省委政法委授予"全省政法先进工作者"荣誉称号；2008年被最高人民法院授予"全国模范法官"荣誉称号（法院系统最高个人荣誉），同年被湖北省人社厅授予"人民满意公务员"称号，被湖北省总工会授予"湖北省五一劳动奖章"。
退休后，他继续义务帮助地方法庭和政府开展人民调解工作，积极化解各类社会矛盾，无偿为各级人民调解员培训授课，传授工作经验。2013年，以他的名字命名的"覃发国人民调解指导工作室"挂牌成立，为群众提供免费法律咨询服务，并开通援助热线，他倡导的人民调解司法服务品牌逐渐成为土家山寨一张靓丽名片。
鄂西大山深处，清江的一条支流蜿蜒而过，榔坪镇就挂在对面的山坡上。这儿有一道独特的自然景观——贯穿集镇的榔坪河，偏不随大流，倔强地自东向西流。当地人常说这句口头禅："水往西流，人特别'扯皮'。"
但人人都知道，一个叫覃发国的法官，跟"扯皮"的事打了一辈子交道。
回乡卖"法律红薯"
1985年，在县城工作八年的覃发国回到了榔坪，那时的法庭连个像样的办公场所都没有。政府腾出一间会议室，摆上几张旧木桌，堆起一摞牛皮纸卷宗，便是全部家当。
有人跟他打趣："发国，你这不又回老家卖红薯了？"
他一本正经地答："我就是回来卖红薯的，卖的是'法律红薯'，人人都能吃上。"说完自己先笑了。那会儿他还年轻，笑起来眼角没有褶子，眼睛里有一种笃定的光。
2008年2月，覃发国被授予"全国模范法官"称号
山里办案，最大的难处不是法条生涩，是路远。去一个村子，翻一座山还不够，要翻好几道梁。他穿着解放牌球鞋，背上背着沉甸甸的国徽，就往山里一趟一趟走。旁听的乡亲们蹲在田埂上、靠在木瓜树下，那时候没人管这叫"庭审"，大家只说两个字："说理。"
球鞋磨破了一双又一双，羊肠小道后来修成了能走拖拉机的土路，再后来变成了盘山的柏油公路。当年的小覃变成了覃庭长，再后来，满镇的人都叫他"覃老"。2009年，与共和国同龄的他，到了退休的年纪，乡亲们送了他一句话——"土家山寨一杆秤"。
永不退休的"调解员"
2013年，镇上的人发现，榔坪法庭的门口，多了一块锃亮的铜牌子——"覃发国人民调解指导工作室"。原来，本可以在城里含饴弄孙、安享晚年的他，接到组织的召唤，没有片刻犹豫，又沿着那条熟悉的柏油路回来了。
还是那张磨得光滑的旧桌子，还是那个靠窗的老位置，只是不穿那件庄严的法袍了，换了一件洗得发白的灰夹克。
退休后的覃发国在调解指导工作室学习
法庭新来的年轻人不懂，私下里问他："覃老，您都退了，还图个啥？"他指指窗外："图那漫山的木瓜花香，图那些吵架的夫妻能笑着回家，图那些扯皮的邻居还能在一张桌上喝酒。"
他不是放不下那把椅子，他是放不下那些走进法庭时眉头紧锁、走出去时眉眼舒展的脸庞。
那根电线杆下的人心
退休后的覃发国到村民家中调解矛盾
他说，这辈子最难忘的，是1998年夏天的那个案子。
那年八月，暑气蒸人。邮政局的线路脱落搭在村民家用电灯线上，茶园村一位五十多岁的村民在路过时，意外触电，不幸身亡。
死者家属哭倒在堂屋里，村里人议论纷纷，传言纷纷：被告都是"公家"，原告就是一个农民，这官司，怕是赢不了。案件一到法庭，也有人前来说情打招呼。
覃发国没有急着翻法条，也没有回应任何人。他把卷宗收进旧公文包，对庭里一个年轻书记员说了一句："走，上茶园去。"
烈日如火。他先后三次步行七公里，赶到事发地，找知情人一个一个谈，围着那根电线杆一遍一遍转，看高度、看距离、看搭落的角度。
依据事实和法律，他最终判决原告胜诉。判决一出，榔坪一带反响强烈，乡亲自发地传："这回是说理说赢了。"公正，从来不是挂在墙上的字，是落在人心里的那杆秤。
用一生办好一个案子
覃发国与现榔坪法庭全体干警合影
这些年，法庭里有了新东西。年轻人用上了在线调解平台，屏幕一开，就能跟远在深圳、杭州、甚至新疆的当事人视频连线。覃发国戴着老花镜，凑近了端详屏幕上那些模糊的面孔，觉得新奇，更觉得踏实。
他说："技术是腿，跑得快了。但心是方向盘，方向不能偏。不管隔着多远，你得让当事人感觉到，你在听，你懂他的难处。"
有人问他调解有什么秘诀，他端起面前的茶杯，想了想说："山里人的脾性，像这儿的山，硬；也像这儿的水，软。你得顺着他的脾气讲道理，道理讲通了，脾气就顺了。"这大概就是"覃发国式调解"的全部秘密——把法条种进土里，把人心捧在手上。
覃发国到榔坪法庭传授调解经验
法庭的年轻人换了一茬又一茬，他送走了一批又一批，自己还坐在那张桌子前。榔坪法庭新任庭长吕小玲忍不住问他："覃老，您干了一辈子，到底办了多少案子？"
他想了想，说："我只办了一件案子，就是让老百姓相信，法律是讲道理的，也是讲情义的。就这一件案子，"他顿了顿，"如果身体条件允许，我要办一生！"
木瓜花开，粉白相间的花瓣缀满枝头，香气清远，飘向那条自东向西流的榔坪河。新花从老枝上探出头来，娇嫩得沾着晨露。山里人爱这木瓜花，说花开了就有盼头，果熟了就是收成。
法庭里那些年轻人，不正像这满树的木瓜花吗？一茬接一茬，开在春风里，落在泥土中，又化作养分滋养来年的枝头。而公道，就像那皱皮木瓜，花落果熟，果熟入药，治的是人心里的疙瘩，解的是乡邻之间的郁结。